سمكة — معنى الرمز والوشم

قبل كل شيء، هذا المقال عن علامة تعارف، لا عن إيمان. نتناول السمكة بوصفها آليةً بصرية اخترعتها جماعةٌ لتعرف أفرادها بعضهم بعضاً في زمنٍ كان إعلان الانتماء فيه خطراً، ثم بقيت في ذخيرة الوشم القبطي والمتوسطي.

وأصل الرمز لعبة حروف، لا شبهٌ بين شيءٍ وسمكة. الكلمة اليونانية القديمة للسمكة تُكتب ΙΧΘΥΣ، وهذه الحروف الخمسة هي في الوقت نفسه أوائل خمس كلمات يونانية. فمن عرف المفتاح قرأ في صورة سمكةٍ جملةً كاملة، ومن لم يعرفه رأى سمكة فحسب. وهذا جوهر الأمر كلّه: رمزٌ يقول لأهله، ويصمت لغيرهم.

وهذه الخاصية — قابلية الإنكار — هي التي رشّحت السمكة دون غيرها. الصليب يفضح حامله؛ أما السمكة فطعامٌ، وحرفةُ صيدٍ، وبرجٌ فلكيّ (الحوت)، وزينةٌ لا تدلّ على شيء. يستطيع اثنان أن يتبادلا الإشارة في مكان عامّ من غير أن ينتبه ثالث: يخطّ الأول قوساً، فيكمله الثاني قوساً معاكساً، فتخرج سمكة — ثم يُمحى الخطّ. علامةٌ تُرسم في التراب وتُمحى في اللحظة نفسها.

ولهذا فالسمكة والصليب القبطي وجهان لمنطقٍ واحد مقلوب: الصليب علامةٌ مُعلَنة لا رجعة فيها، تُدقّ في المعصم لتُرى ولا تُنزَع؛ والسمكة علامةٌ خفيّة قابلة للإنكار، تُعرَض وتُخفى معاً. تلك تتحدّى، وهذه تتوارى — والجماعة الواحدة استعملت الأداتين في زمنين مختلفين من تاريخها.

سلسلة التوثيق هنا مكتوبة، لا مستنبطة، وهذا ما يجعل الرمز حالةً نموذجية.

أقدم إشارة إلى استعمال السمكة علامةً مقصودة ترد عند إكليمندس الإسكندري (نحو سنة 200) في كتابه المربّي (Paedagogus): يعدّد ما يجوز نقشه فصّاً للخاتم، فيذكر الحمامة والسمكة والمرساة والسفينة — أي أنه يضع، من دون قصد، أوّل قائمة موثّقة بأيقونوغرافيا مقبولة عند الجماعة، قائمةٌ خالية من صور الآلهة والسلاح. ويلعب ترتليان في في المعمودية على الصورة نفسها، فيسمّي المؤمنين «سميكاتٍ» تولد في الماء.

وفي الحجر شاهدان بارزان: نقش أبيركيوس الفريجي من أواخر القرن الثاني، وهو من أقدم النُّصب التي تلمّح إلى السمكة رمزاً؛ ثم آلاف الرسوم في سراديب روما — كاليستوس ودوميتيلّا — حيث تتكرر السمكة على الجدران والقبور. وسجّل أوغسطينوس في مدينة الله أن حروف الكلمة اليونانية تُقرأ جملةً، ناقلاً أبياتاً منسوبة إلى عرّافةٍ قديمة.

والنقطة الأهمّ في هذا كلّه زمنية: السمكة سبقت الصليب رمزاً عامّاً بقرنين أو أكثر. فالصليب كان في القرون الأولى أداة إعدامٍ مخزية يتجنّب الناس عرضها، ولم يصر شعاراً مرفوعاً إلا بعد القرن الرابع. أي أن أوّل ما رُسم علامةً للجماعة لم يكن آلة الموت، بل هذه الصورة الصامتة.

ومن روما انتقلت الصورة إلى الفنّ القبطي، فظهرت السمكة على الأنسجة والشواهد والفخّار في مصر — وهي أرضٌ كان للسمك فيها حضورٌ قديم أصلاً، في وادٍ يعيش على نهرٍ ملأى بالسمك قبل المسيحية بآلاف السنين.

السمكة رمزٌ متوسطيّ قبل أن تكون قبطية، ومعناها يتبدّل بتبدّل الشاطئ:

وأغنى هذه الصور صورة أترغاتيس، ربّة الخصب في الشام التي وصف لوقيان السميساطي هيكلها: سمكٌ يُطعَم بيد الكهنة ولا تمتدّ إليه يدُ آكل، لأن الربّة نفسها تُصوَّر نصفها امرأةً ونصفها سمكة — وهي الجدّة البعيدة لصورة حورية البحر.

والخيط الجامع بين هذه الشطآن واحدٌ وبيّن: الماء والخصب. السمكة تبيض بالألوف، فصارت في كل لسانٍ تقريباً صورةَ الكثرة والتوالد. وهذا المعنى الأقدم بقي كامناً تحت المعنى المسيحي المتأخّر، لا ممحوّاً به — ولذلك تحمل صورةُ سمكةٍ واحدة اليوم طبقتين: وفرةَ الأرض القديمة، وتعارفَ الجماعة اللاحق.

لماذا تحتاج جماعةٌ إلى علامةٍ لا يفهمها إلا أهلها؟ السؤال أوسع من السمكة، وقد عالجه عالم الاجتماع غيورغ زيمل في دراسته عن السرّ والجمعيات السرية (1906).

جوهر ما قاله زيمل أن السرّ ليس مجرّد إخفاءِ معلومة، بل أداةٌ تبني جماعة. حين يملك قومٌ معرفةً محجوبة عن الباقين، ينشأ بينهم رباطٌ من مجرّد اشتراكهم فيها، ويُرسَم حدٌّ واضح بين داخلٍ يعرف وخارجٍ لا يعرف. والعلامة السرية هي هذا الحدّ مجسَّداً: مصافحةٌ خاصّة، أو كلمةُ سرّ، أو صورةُ سمكة.

وأمضى ما في السمكة أنها علامةٌ بإنكارٍ مضمَّن. كلمةُ السرّ إن سُمعت افتُضحت، أما السمكة فتُعرَض في وضح النهار وتبقى منكِرةً لنفسها: من واجهها بالتهمة، رُدَّ بأنها سمكة. وهذا ما يسمّيه المحدَثون الإنكار المعقول — أن تُرسل الرسالة إلى من تريد، وتملك في الوقت نفسه أن تنكرها أمام من لا تريد. فالرمز الأصلح للجماعة المطارَدة ليس أخفى الرموز، بل أكثرها التباساً: ما يحتمل تفسيراً بريئاً جاهزاً في كل لحظة.

ويبقى من هذا المنطق أثرٌ نفسيّ حتى بعد زوال الخطر. كثيرٌ ممن يوشمون السمكة اليوم في بلاد المهجر يختارونها لأنها تكفي العارف وتُفلت من الفضولي: لا إعلان في مطار، ولا سؤال في مكان عمل. آليةُ القرون الأولى ما زالت تعمل، وإن تبدّل الذي تحتمي منه — من سلطةٍ تطارد، إلى فضولٍ لا يُطاق.

• الحروف الخمسة ΙΧΘΥΣ هي أوائل خمس كلمات، فتُقرأ صورةُ السمكة جملةً لمن يملك المفتاح. وهي من أقدم الألعاب اللفظية التي انقلبت أيقونةً بصرية.
• أوصى إكليمندس الإسكندري بنقش السمكة فصّاً للخاتم، فكانت قائمته أوّل «دليل أيقونوغرافيا» موثّق: حمامة، سمكة، مرساة، سفينة — لا صور آلهةٍ ولا أسلحة ولا وجوه.
• نقش أبيركيوس، أحد أقدم الشواهد الحجرية التي تلمّح إلى الرمز، محفوظٌ اليوم في متاحف الفاتيكان بعد أن أُهدِي إليها في أواخر القرن التاسع عشر.
• السمكة أقدم من الصليب علامةً عامّة: تجنّب الأوائل عرضَ آلة الإعدام قروناً، فكانت هذه الصورة الصامتة أسبق إلى الجدار والقبر.
• برج الحوت الفلكي والسمكة رمزٌ واحد في الشكل مختلفٌ في المعنى — وهو ما منح العلامة غطاءها: لا أحد يُساءل عن برجه.
• سمكةٌ واحدة تبيض ألوف البيضات، ولهذا صارت في المتوسط القديم صورةَ الخصب والوفرة قبل أي معنى آخر — طبقةٌ ظلّت كامنة تحت اللاحق.
• في وشم الشتات تُختار السمكة صغيرةً على الساعد أو الكاحل أو خلف الأذن: أقلّ تعييناً من صليب المعصم، وأهدأ في بيئةٍ لا تعرف صاحبها.

• إكليمندس الإسكندري: المربّي (Paedagogus).
• Snyder, Graydon F.: Ante Pacem: Archaeological Evidence of Church Life Before Constantine. Mercer University Press.
• Jensen, Robin M.: Understanding Early Christian Art. Routledge.
• Lucian of Samosata: On the Syrian Goddess (De Dea Syria).
• Simmel, Georg: The Sociology of Secrecy and of Secret Societies. American Journal of Sociology.