الساعة الرملية — معنى الرمز والوشم

تبدأ قراءة هذه الآلة بملاحظة شكلية يمرّ عليها الناس بلا انتباه: الساعة الرملية لا تخبرك كم الساعة. لا رقم عليها ولا عقرب. هي لا تقيس الزمن بمعنى تحديد الموضع منه، بل تقيس مدّة: من لحظة القلب إلى لحظة الفراغ. وهذا فرق جوهري في نوع الجهاز — أقرب إلى مؤقّت المطبخ منه إلى الساعة على الجدار.

ويترتّب على هذا فرق ثانٍ أعمق: الساعة ذات المينا دائرية، والرملية خطّية. العقرب يعود من حيث بدأ ويدور أبداً؛ فالساعة المدوّرة تقول ضمناً إن الزمن يتكرّر. أما الرملية فلا تعود إلا بيد تقلبها، وما نزل لا يصعد. ولهذا فإن ما تعرضه ليس الوقت بل الباقي منه — وهي إحدى الآلات القليلة التي تجعل النقصان مرئياً.

وهذا وحده يفسّر لماذا استُعملت في الوعظ والتصوير أكثر مما استُعملت في تحديد المواعيد، ولماذا يوشمها الناس بعد سنة صعبة أو قرب سنّ يُشعر فيها بالعدّ.

لكن هذا كله لا يجعلها آلة قديمة، وهنا أكثر ما يُقال عنها خطأً. أغلب ما يُكتب عن هذا الوشم يفتح بجملة عن الفراعنة أو البابليين أو الرومان — وليس لأيٍّ من هؤلاء بها صلة. الحقيقة أقرب وأطرف: الساعة الرملية آلة متأخّرة، وُلدت من مشكلة زجاج لا من فكرة عن الفناء.

الشواهد الموثوقة تبدأ في القرن الرابع عشر، وليس قبله بشيء يُعتدّ به.

أشهرها جدارية أمبروجو لورنزيتّي في قصر البلدية بسيينا (نحو 1338): في مشهد الحكم الصالح تمسك إحدى الشخصيات ساعة رملية واضحة الشكل — نفختان وخصر ضيّق. وإلى جانبها شهادة أنفع لأنها إدارية لا فنّية: قوائم جرد السفن الأوروبية في القرن نفسه تسجّل شراء ساعات زجاجية ضمن عتاد المركب. أي أن الآلة تظهر مرّة واحدة في مكانين: على الجدار وفي المخزن.

وقبل ذلك؟ الماء. مصر الفرعونية عرفت الساعة المائية — إناء مخروط بثقب في قاعه، ينسرب منه الماء فتُقرأ الساعة من خطوط داخلية، وأقدم أمثلتها من الكرنك في القرن الرابع عشر قبل الميلاد. واليونان أسموها كلبسدرا واستعملوها لتوقيت المرافعات في المحكمة. وروما كذلك. حضارات كاملة قاست الزمن بالماء، ولم يخطر لها الرمل.

والسبب تقني بحت، وهذا لبّ الأمر: الرملية تحتاج شيئين لم يتوفّرا معاً قبل ذلك. الأول نفختان زجاجيّتان بعنقين مطابقين، تُوصلان عند الخصر بشدّ ورباط وشمع — وهذا عمل زجاج دقيق. والثاني مادّة سائبة جافّة معايَرة: ورمل الشاطئ أسوأ ما يُستعمل — حبّاته غير منتظمة، ويمتصّ الرطوبة، ويتكتّل، ويحكّ الزجاج فيوسّع الفتحة فتكذب الآلة. ولهذا كان ما يُوضع فيها غالباً قشر بيض مطحوناً منخولاً، أو رخاماً مسحوقاً، أو مسحوق معدن. أي أن اسمها مضلّل: كثير من «الساعات الرملية» لا رمل فيها.

ولماذا انتشرت رغم كل هذا التعقيد؟ لأنها آلة بحرية. على ظهر مركب يتمايل: الساعة المائية تنسكب، والساعة الشمسية تحتاج شمساً، والبندول يتأرجح مع الموج. الرملية وحدها لا يهمّها شيء من ذلك. وهذا سبب وجودها في قوائم جرد السفن قبل بيوت الناس.

أما في هذه المنطقة فالرمل بلا نسب، لكن الآليات لها نسب طويل: ساعة باب جيرون بدمشق المعروفة بوصف ابن الساعاتي، وقبل ذلك وبعده تقليد الحيل الهندسية الذي بلغ ذروته عند الجزري في كتاب في معرفة الحيل الهندسية سنة 1206 — ومنه ساعة الفيل: عوّامة تغرق ببطء في خزّان ماء مخفيّ داخل الفيل، فتحرّك سلسلة تُسقط كرة كل نصف ساعة فيصدر الصوت وتدور التماثيل. أي أن الساعة هنا كانت جهازاً يشتغل، لا حبّات تنزل.

أوضح ما يُبيّن غربة الرمل عن قياس الزمن أن نصفّ الآلات بحسب ما يجري فيها:

والقراءة في عمود المادّة لا في عمود المكان: خمسة صفوف من ستّة تعمل بالماء أو بما يحرّكه الماء. والرمل يدخل الجدول متأخراً وفي صفّ واحد.

وهذا يقلب ما يُظنّ: ليست هذه المنطقة «متأخّرة» عن الرملية — بل كانت في وادٍ آخر تماماً. الرملية آلة بسيطة وصمّاء: لا تُصلَّح ولا تُعدَّل ولا تُدقَّق، تُقلب فحسب. أما ما بناه الجزري فآلة قابلة للضبط، بعوّامة وسلسلة وأثقال ومخارج حركة. ولهذا فإن أصدق ما يقال في هذا الباب: الرمل ليس له هنا نسب، أما الأتمتة فلها نسب طويل.

لماذا تحرّك هذه الآلة تحديداً شيئاً في الناظر إليها، مع أنها لا تقول شيئاً؟ لأنها تعرض ما لا يُعرض عادةً: معدّل النفاد.

الفكرة الأساسية عند فيليب زيمباردو في عمله عن منظور الزمن: أن الناس يختلفون في الجهة التي يعيشون فيها من الزمن — منهم من يسكن الماضي، ومنهم من يسكن الحاضر، ومنهم من يعيش كلّه في مستقبل مؤجَّل. وهذا الاختلاف يُقاس، ويرتبط بسلوكيات محدّدة: الادّخار، الصحّة، المخاطرة. أي أن «الإحساس بالوقت» ليس شعوراً غامضاً بل متغيّر يمكن قياسه.

ومن هنا يظهر ما تفعله الساعة الرملية: هي تنقل صاحبها قسراً إلى منظور المستقبل المحدود. لا تعرض ما مضى ولا ما هو الآن، بل ما بقي في النفخة العليا. والمفارقة أن هذا العرض ليس ثابت الإيقاع بصرياً: النفخة العليا تبدو ممتلئة زمناً طويلاً، ثم ينهار مستواها في الدقائق الأخيرة انهياراً يبدو مفاجئاً — وهذا وهم بصري ناتج من هندسة المخروط لا من تسارع الجريان. الحبّات تنزل بمعدّل ثابت، والعين تقرأ تسارعاً.

وهذه الملاحظة الأخيرة أقرب إلى تجربة الحياة مما تبدو. يبيّن مارك ڤيتمان في الزمن المحسوس أن إدراك المدّة يتغيّر بحسب الانتباه والانفعال وكثافة ما يُختزن: الساعة الحافلة تُحسّ قصيرة وتُتذكَّر طويلة، والفارغة بالعكس. ومن أشهر ما يفسَّر بهذا الباب تسارع السنوات مع العمر: كلما تكرّر ما نعيشه قلّ ما يُختزن، فتبدو المدّة لاحقاً أقصر.

فالساعة الرملية إذاً ليست تذكيراً بالموت — هذا اختزال. هي أداة قياس أُسيء استعمالها بامتياز: صُنعت لتحدّد نصف ساعة على ظهر مركب، فاستعملها الناس ليروا بأعينهم شيئاً لا يُرى في المرآة ولا في التقويم.

• كثير من الساعات الرملية لا رمل فيها: قشر بيض مطحون منخول، أو رخام مسحوق، أو مسحوق معدني. ورمل الشاطئ من أسوأ ما يُملأ به — يمتصّ الرطوبة ويتكتّل ويحكّ الزجاج فيوسّع الفتحة، فتصير الآلة أسرع كلّما كبرت.
• الخصر كان نقطة الضعف: قبل نفخ الزجاج قطعةً واحدة، كانت النفختان تُوصلان بشدّ وشمع ورباط، فتتسرّب الرطوبة ويتعطّل الجريان. الحلّ الصناعي جاء متأخّراً في القرن الثامن عشر.
• الجرس على المركب من هنا: كانت ساعة نصف الساعة تُقلب في نوبة الحراسة، ويُضرب الجرس عند كل قلبة — ومن هذا العدّ جاء نظام الأجراس في النوبة البحرية. وكان قلبها من عمل صبيّ، وقد اشتُهرت حيلته المعروفة: أن يقلبها قبل فراغها لتقصر نوبته.
• تذكر يوميات رحلة ماجلان حول العالم وجود عدد من الساعات الرملية على ظهر السفينة يتناوب على قلبها من يوكَل بذلك — أي أن دقّة الملاحة كلها كانت معلَّقة بانتباه إنسان واحد إلى حبّات تنزل.
• الجزري لم يبنِ ساعة فيل واحدة بل مجموعة آلات موصوفة رسماً وتفصيلاً، ومنها ساعة القلعة الكبيرة. والفرق بينها وبين الرملية أن آلاته تُضبط بينما الرملية تُقلب فحسب.
• في الوشم: الساعة الرملية شكل متناظر رأسياً وأفقياً معاً — أي أن أي ميل في التنفيذ يُرى في أربعة أماكن دفعة واحدة. وأصعب ما فيها الزجاج نفسه: هو يُرسم بالانعكاس والفراغ، لا بالخطّ. لهذا تحتاج تظليلاً ومساحة، وتفشل رفيعةً صغيرة على المعصم حيث تصير مجرّد مثلّثين متقابلين.

• الجزري، بديع الزمان أبو العزّ: كتاب في معرفة الحيل الهندسية.
• Hill, Donald R. (ترجمة وشرح): The Book of Knowledge of Ingenious Mechanical Devices. D. Reidel.
• Hill, Donald R.: Arabic Water-Clocks. University of Aleppo, Institute for the History of Arabic Science.
• Landes, David S.: Revolution in Time: Clocks and the Making of the Modern World. Harvard University Press.
• Wittmann, Marc: Felt Time: The Psychology of How We Perceive Time. MIT Press.