قط باستت — معنى الرمز والوشم

يبدأ فهم هذا الرمز من سؤال عمليّ: لماذا القطّة بالذات؟ والجواب في المخزن، لا في المعبد.

قامت حضارة مصر على تخزين الحبوب: صوامع تُملأ بعد الفيضان وتُستهلك على مدار السنة. وعدوّ الصومعة الفأر، وعدوّ البيت الأفعى — والقطّة تقتل الاثنين. فحين دخلت القطّة البرّية الإفريقية بيوت الفلاحين طاردةً الفئران، لم تكن ضيفاً بل موظّفاً: تحمي الغذاء المخزون، وتقتل الصلّ الذي يتسلّل إلى مضاجع الأطفال. من هذه الخدمة، لا من الدلال، وُلد التقديس.

وإلهة القطّة باستت، ومركزها بوباستيس (تلّ بسطا) في الدلتا. لكنّ الطريف أن باستت لم تبدأ قطّة: بدأت لبؤة، أختاً لسخمت الغاضبة، ثم لانت صورتها عبر القرون حتى صارت قطّة أليفة أو امرأة برأس قطّة. وهذا التدجين الأيقونيّ يوازي تدجين الحيوان نفسه: من مفترس الحافّة إلى أليف العتبة.

وتبقى في القطّة ذاكرة نابها. في أسطورة شمسية، يتّخذ الإله رع صورة قطّ عظيم يقطع رأس أفعى الفوضى «أبوفيس» كل ليلة تحت شجرة الإيشد. أي أن القطّة التي تقتل الأفعى في مطبخك هي نفسها التي تقتلها في السماء — الوظيفة واحدة، والمقياس مختلف. فمن يوشم قطّة باستت لا يوشم كائناً لطيفاً، بل قاتل أفاعٍ لُبس ثوب الأنس.

تاريخ القطّة في مصر تاريخ علاقة تطول ثم تتقدّس، لا تقديس مفاجئ.

بدأت الصلة نفعية بحتة في عصور مبكّرة: القطّة البرّية تقترب من القرى طلباً للفئران، والفلاح يتركها لأنها تنفعه. ثم تدرّجت من متحمَّلة إلى مرحَّب بها إلى مقدّسة، حتى بلغ الأمر في العصر المتأخّر أن قتل قطّة — ولو خطأً — جريمة تُهدَر بها الدماء؛ روى ديودور الصقلّي مشهد جمهور مصريّ يفتك برجل رومانيّ قتل قطّة، رغم خوف السلطة من روما.

ووصف هيرودوت في كتابه الثاني عيد بوباستيس: قوارب تنزل النيل تكتظّ بالنساء والرجال، صخب ومزامير وخمر، وحشد قال إنه أكبر حشد في أعياد مصر كلها. المدينة كانت تُفرَغ إليها البلاد مرّة في السنة إكراماً للقطّة.

أما أغرب ما خلّفه هذا الحبّ فـجبّانات القطط: مدافن هائلة في بوباستيس وسقّارة وبني حسن، فيها مئات الألوف من مومياوات القطط. وقد تبيّن أن كثيراً منها رُبّي خصّيصاً في المعابد ليُذبح صغيراً ويُحنَّط ويُباع للحاجّ قرباناً — أي أن التقديس صار صناعة. وبلغ الأمر أن شحنة ضخمة من هذه المومياوات نُقلت إلى إنجلترا أواخر القرن التاسع عشر وطُحنت سماداً للحقول. الإلهة انتهت في تربة مزرعة إنجليزية.

القطّة من أنجح «صادرات» مصر، ورحلتها موثّقة اليوم بالجينات لا بالنقوش فقط:

والسطر الجينيّ هو الجديد. بيّنت دراسة نشرها فريق كلاوديو أوتّوني سنة 2017 — على حمض نوويّ من مئات القطط الأثرية — أن نسل القطّ المصريّ انتشر في موجة كبرى عبر المتوسط والعالم القديم، محمولاً على السفن لأنه يحمي المؤن من القوارض. أي أن قطّ البيت في أوروبا اليوم يحمل في عروقه سلالة خرجت من مرافئ مصر.

ويجب هنا فصل القطّة عن اللبؤة. سخمت اللبؤة رمز الفتك والوباء والحرّ القاتل؛ وباستت القطّة رمز الحماية الأليفة والبيت والولادة. وهما وجهان لطاقة واحدة: العين الغاضبة حين تهدأ تصير قطّة، وحين تثور تصير لبؤة. فمن يوشم قطّة باستت يوشم الوجه الهادئ من قوّة كانت تقتل.

أوضح ما يكشف كيف عمل هذا التديّن ليس المعبد الكبير، بل مومياء القطّة النذرية — ففيها يلتقي الإيمان بالسوق التقاءً صريحاً.

كان الحاجّ إلى بوباستيس أو سقّارة يشتري قطّة محنّطة ويودعها في الجبّانة قرباناً لباستت، رجاء حاجة أو وفاءً بنذر. والطلب على هذا القربان كان من الكثرة بحيث لم تكفِه القطط الميتة طبيعياً: فُتحت مرابٍ ملحقة بالمعابد تربّي القطط بالآلاف ثم تذبحها في السنّ المناسبة للتحنيط. أي أن العبادة أنتجت دورة اقتصادية كاملة: تربية، فذبح، فتحنيط، فبيع، فإيداع.

وكشف الفحص بالأشعّة عن الوجه الآخر: كثير من هذه المومياوات ليس قطّة كاملة — بضع عظام، أو حزمة كتّان محشوّة، أو هيكل صغير لُفّ لفّاً متقناً من الخارج وهو أجوف من الداخل. أي أن بعض الباعة غشّوا الحاجّ، تماماً كما يُغشّ في أي سلعة رائجة.

ونحن نصف هذا بنية اجتماعية لا نحكم عليها: حين يصير التقرّب إلى الإله شيئاً يُشترى، ينشأ حوله سوق بكل ما في السوق من إتقان وغشّ. والقطّة النذرية، في براءتها الظاهرة، شاهد على أن الإيمان الجماهيري في مصر كان له ثمن ومورّدون — وهذا وصف للبشر، لا طعن في القطط.

• قطّة غاير-أندرسون البرونزية في المتحف البريطاني (العصر المتأخّر) تلبس حلقين ذهبيين في أذنيها وعين وجات على صدرها — القطّة نفسها تتزيّن بتميمة العين.
• حدقة القطّة تضيق مع الشمس خيطاً رأسياً وتتّسع ليلاً بدراً، فرأى المصريّ في ذلك صلة بين عين القطّة وبين القمر والشمس: العين التي تتبع النور.
• الكحل الممتدّ حول العين المصرية نحو الصدغ يشبه في امتداده عين القطّة — فالزينة والحيوان تبادلا الشكل.
• انقلاب الصورة في أوروبا: القطّة التي كانت في مصر حرزاً صارت في أوروبا الوسيطة قرينة السحرة، تُطارَد وتُحرَق. الرمز نفسه، والحكم عليه معكوس تماماً بحسب المكان.
• كان للقطط أسماء وتُبكى وتُدفن؛ روى هيرودوت أن أهل البيت يحلقون حواجبهم حداداً على القطّة إذا ماتت.
• في التنفيذ: خطأ القطّة الشائع أنها تُرسم قطّة بيت أوروبية بوجه مستدير. القطّة المصرية (طراز باستت) نحيلة، طويلة الساق، مثلّثة الوجه، منتصبة الأذنين، جالسة بظهر عموديّ وذيل ملتفّ حول القوائم. أي هيئة تمثال، لا هيئة قطّة نائمة. من رسمها مدوّرة ودودة رسم حيواناً أليفاً، لا معبوداً مصرياً.

• Herodotus: Histories, Book II.
• Malek, Jaromir: The Cat in Ancient Egypt. British Museum Press.
• Ikram, Salima (ed.): Divine Creatures: Animal Mummies in Ancient Egypt. American University in Cairo Press.
• Ottoni, Claudio et al.: The Palaeogenetics of Cat Dispersal in the Ancient World. Nature Ecology & Evolution.
• Wilkinson, Richard H.: The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson.