الأفعى القرناء — معنى الرمز والوشم

هذه الأفعى تحديداً — لا أيّ أفعى — لها في تاريخ الكتابة موقع لا يشغله حيوان آخر: هي حرف.

في قائمة آلان غاردنر للعلامات الهيروغليفية تحمل الرقم I9، وقيمتها الصوتية «ف». وصورتها في النقش لا تخطئها العين: أفعى ممدودة من الجانب، بقرنين صغيرين فوق الرأس. ويُرجَّح أن الحرف أخذ صوته من أول اسمها المصري (fy) — أي بمبدأ الأكروفونية نفسه الذي جعل «بيت» تعطي الباء في الأبجديات السامية.

ولأن الأمر لا يقف عند الأبجدية، فالنتيجة أطرف: علامة الـ«ف» هي أيضاً ضمير الغائب المذكّر الملحق («ـه/ـهُ»). أي أن الكاتب الذي يدوّن عن الملك — بيته، اسمه، أمره، جسده — كان يرسم هذه الأفعى عشرات المرّات في اليوم. لا حيوان في مصر لامس أصابع الكتبة كما لامستهم هذه.

ومن هنا يأتي ما يميّز هذا الوشم عن أي وشم أفعى في العالم: الأفعى القرناء لا تعني «الخطر» ولا «التجدّد» ولا «الحكمة». هي — في السياق الذي جاءت منه — حرف وضمير. وشمها وشم صوت، لا وشم حيوان.

وتفريق واجب من البداية: الأوريوس ليس هذه الأفعى. الأوريوس كوبرا (Naja haje) منتصبة على الجبين، ولها في القائمة نفسها علامة أخرى (I10) وقيمة صوتية أخرى («ذ»). ثعبانان، وحرفان، ووظيفتان — ومن يخلط بينهما في تصميم يزعم أنه مصريّ يخطئ في الحيوان واللغة معاً.

أغرب وثيقة تخصّ هذه الأفعى ليست نقشاً على معبد، بل بردية عملها فهرس أفاعٍ.

تُعرف باسم بردية بروكلين الأفعوية، ونشرها سيرج سونرون في القاهرة تحت عنوان Un traité égyptien d'ophiologie. وهي نصّ طبّي يُعدّد الأفاعي واحدة واحدة: اسم كلٍّ منها، وشكلها ولونها، وما يحدث لمن تلدغه، والمآل — أيموت أم يُرجى؟ — ثم العلاج. أي أنها دليل تصنيف سريري، كُتب قبل خمسة وثلاثين قرناً تقريباً، وقد اجتهد باحثون في مطابقة أوصافه على أنواع معروفة اليوم، فكان نصيب Cerastes منه واضحاً. مصر لم تكتف بجعل الأفعى حرفاً؛ أدرجتها في جدول.

وأقدم من ذلك، في هرم أوناس بسقارة، تظهر متون الأهرام — أوّل نصوص جنائزية منقوشة نعرفها. وفيها ما يبدو للناظر خطأ حَفْر: علامات الأفاعي مقطوعة نصفين، أو مطعونة بسكاكين، أو منزوعة الرأس؛ والطيور كذلك. وقد أفرد بيير لاكو لهذه الظاهرة دراسة مبكّرة صارت مرجعاً في الباب. والقاعدة التي خرجت منها بسيطة ومرعبة في اتّساقها: كلّ علامة تمثّل كائناً قادراً على الأذى تُشوَّه قبل أن تُنقش في حجرة الميت.

ثم ورثت المتوسطية الأفعى بالاسم: اليونانية keras (قرن) أعطت kerastes، ومنها الاسم العلمي الذي ما زال يُستعمل حرفياً إلى اليوم: Cerastes cerastes. وعدّد لوقانوس في الفارسالية أفاعي ليبيا في مقطع صار شهيراً، وفيه الـcerastes بالاسم — أي أن روما عرفت الحيوان جيّداً، بوصفه خطراً في مستعمرة، لا حرفاً في مدرسة.

وفي البادية بقيت الأفعى معرفة آثار: يُعرف مرورها من الخطّ المتقطّع في الرمل قبل أن يُرى جسمها. والطبّ الشعبي عالج اللدغ بالكيّ والشقّ والشدّ فوق الجرح — وهي كلها ممارسات ثبت اليوم أنها تزيد الضرر، والعلاج الوحيد الفعّال مصل مضاد يُعطى في مستشفى. هذا ليس تحقيراً لخبرة قديمة؛ هو الفارق بين معرفة أثر الحيوان — وقد كانت البادية بارعة فيها — ومعرفة كيمياء سمّه.

أفعى واحدة، وأربعة استعمالات لا يشبه أحدها الآخر:

والصفّ الأخير هو المشكلة العملية: من يطلب «وشم أفعى» يحصل غالباً على أفعى بلا هوية — كوبرا هندية أو أفعى جرسية أمريكية أو شكل مركّب من الاثنتين. القرنان هما ما يجعل هذا الحيوان بعينه قابلاً للتعرّف، ومن دونهما تسقط المادّة كلها.

وملاحظة تُقال بلا مواربة: الكوبرا-الأوريوس أكثر ما يُخلط به. الأوريوس منتصب على الجبين وله وظيفة ملكية معروفة، والقرناء مسطّحة جانبية وحرف صوتيّ. حيوانان، وعلامتان، وسياقان. من أراد المصري فليختر أيّهما يقصد — لا أن يجمعهما في رسم واحد يظنّه «فرعونياً».

تقطيع علامة الأفعى في متون الأهرام ليس طرافة أثرية: هو منطق كامل يستحقّ أن يُفهم على وجهه.

الفكرة التي وقف عليها المصريون هي أن الصورة تفعل. لم تكن العلامة عندهم إشارة اصطلاحية إلى شيء غائب — كانت الشيء حاضراً بصورة أخرى. وإذا كان الأمر كذلك، فالنتائج المنطقية تتوالى بلا استثناء: إن كانت الأفعى المرسومة أفعى، فهي تلدغ؛ وإن كانت في حجرة مغلقة مع الميت، فليس هناك من يحميه؛ إذاً تُشلّ العلامة قبل أن تُدفن معه. تُقطع نصفين، أو تُطعن، أو يُنزع رأسها.

وليست هذه ممارسة معزولة. المنطق نفسه أنتج نصوص اللعن: تُكتب أسماء الأعداء على أوانٍ أو تماثيل صغيرة ثم تُكسر — لأن كسر الاسم كسر لصاحبه. وأنتج عكسها: طمس الأسماء من الجدران لإخراج صاحبها من الوجود، وهو ما وقع على أسماء ملوك بعينهم. مصر تعاملت مع الكتابة بوصفها جهازاً يعمل، لا سجلّاً يُقرأ.

وهنا موضع أمانة تحريرية: هذا الموقع كلّه يقوم على فكرة أن العلامة تفعل شيئاً بمن يحملها — وهي فكرة نقرأها اجتماعياً ونفسياً، لا ماورائياً. والمصريون أخذوا الفكرة نفسها إلى منتهاها المنطقي وصدّقوها حرفياً. الفارق بيننا وبينهم ليس في الملاحظة — هي واحدة — بل في ما يُبنى عليها.

ومن أراد وشماً يحمل هذا كلّه، فأمامه خيار حادّ ودقيق: العلامة مشلولة، مقطوعة أو مطعونة، كما نقشها كاتب أوناس. لا يفعل ذلك إلا من فهم لماذا فُعل — وهذا وحده يجعله أذكى بكثير من أفعى عامّة تلتفّ حول ساعد.

• القرنان حرشفتان: كلٌّ منهما حرشفة مفردة مستطيلة فوق العين، لا عظم ولا نتوء من الجمجمة. وبعض الأفراد بلا قرون أصلاً؛ وثمّة نوع مجاور بلا قرون بالمرّة (Cerastes vipera).
• الحركة الجانبية (sidewinding): ترفع الأفعى جسمها فلا يلامس الرمل إلا في نقطتين، فتقلّل ملامسة السطح الحارق وتكسب تماسكاً على رمل ينهار تحت الدفع المستقيم. الأثر الناتج خطوط متوازية منفصلة — سطر مكتوب على الأرض.
• الانغراس: تهزّ جسمها هزّاً جانبياً حتى تغوص في الرمل فلا يبقى ظاهراً إلا العينان والقرنان. أخطر ما فيها أنها لا تهرب.
• علامتان لا واحدة: في قائمة غاردنر I9 (القرناء) = «ف»، و I10 (الكوبرا) = «ذ». من يخلط بينهما في تصميم مصريّ يخطئ في الحيوان واللغة معاً.
• الاسم الذي بقي حرفياً: keras اليونانية (قرن) أعطت kerastes، ومنه Cerastes cerastes في التصنيف الحديث. اسم عمره أكثر من ألفي سنة ما زال في الاستعمال العلمي بلا تغيير.
• السمّ نازف (haemotoxic): يخرّب التخثّر والأنسجة، والعلاج مصل مضاد. أما الكيّ والشقّ والشدّ فوق الجرح فتزيد الضرر — والبادية التي أتقنت قراءة الأثر لم تكن تملك مصلاً.
• في التنفيذ: القرنان هما التعريف. من دونهما تصير أي أفعى. والبديل الأذكى: العلامة الهيروغليفية نفسها — شكل مسطّح جانبيّ بسيط، حرف وحيوان في آن واحد، ينجح صغيراً وينجو من الزمن.

• Gardiner, Alan H.: Egyptian Grammar: Being an Introduction to the Study of Hieroglyphs. Griffith Institute, Oxford.
• Sauneron, Serge: Un traité égyptien d'ophiologie: Papyrus du Brooklyn Museum. IFAO, Le Caire.
• Lacau, Pierre: «Suppressions et modifications de signes dans les textes funéraires», Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde.
• Sethe, Kurt: Die altägyptischen Pyramidentexte. J. C. Hinrichs, Leipzig.
• Mallow, David / Ludwig, David / Nilson, Göran: True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Krieger Publishing.
• Lucanus: Pharsalia (الكتاب التاسع).