شجرة الحياة الآشورية — معنى الرمز والوشم

نبدأ من الاعتراف، لا من المعنى: هذا النقش بلا اسم.

هو أكثر ما تكرّر على جدران القصور الآشورية — على المرمر المنحوت، وعلى ثياب الملك المطرّزة، وعلى الأختام، وعلى العاج — بالآلاف. ومع ذلك لم يصلنا نصّ مسماري واحد يسمّيه أو يشرح ما يجري فيه. أما تسمية «شجرة الحياة» فليست ترجمة: هي لقب ألصقه به باحثو القرن التاسع عشر قياساً على ما كانوا يعرفونه من نصوص أخرى، ثم تكرّر حتى صار يبدو أصيلاً.

وما نعرفه بيقين هو ما نراه فقط:

• جذع رأسي تعلوه سعفة أو تويج على هيئة مروحة.
• شبكة من أغصان متعانقة تحيط بالجذع كإطار، وتنتهي أطرافها بسعفات صغيرة أو مخاريط.
• على الجانبين كائن مجنّح — رجل مجنّح أو ذو رأس طائر — يرفع نحو الشجرة مخروطاً بيده اليمنى ويحمل دلواً بيده اليسرى.
• وفوق المشهد أحياناً قرص مجنّح، وأحياناً الملك نفسه واقفاً في موضع الشجرة أو مقابلاً لها.

وما لا نعرفه هو كل شيء آخر: هل الشجرة نخلة؟ وهل الكائن يعطي الشجرة شيئاً أم يأخذ منها؟ وهل المشهد وصف عمل حقيقي أم صورة لفكرة؟

ولهذا فإن هذه المادة لا تعطي جواباً واحداً. تعرض ما هو مرصود، ثم تعرض القراءات وأدلّتها ومواطن ضعفها. ومن أراد وشماً بمعنى محسوم فليختر رمزاً آخر — هذا النقش أصدق ما يكون حين يُقدَّم بوصفه سؤالاً مفتوحاً عمره قرن ونصف.

للنقش تاريخان: تاريخه على الجدار، وتاريخ قراءتنا له — والثاني لا يقلّ إثارة.

على الجدار. بلغ المشهد ذروته في القرن التاسع قبل الميلاد في القصر الشمالي الغربي لآشورناصربال الثاني في نمرود. وموضعه هناك يقول شيئاً: النقش الأكبر يقع خلف عرش الملك مباشرة، وفيه الملك مرسوم مرّتين على جانبي الشجرة، والقرص المجنّح فوقها. أي أن الشجرة تحتلّ محور المشهد الذي يجلس الملك أمامه — وهذا وحده أغرى الباحثين بربطها بالملك والكون معاً. ثم استمرّ المشهد في نينوى وخورسباد وعلى الأختام الأسطوانية قروناً.

في القراءة. منذ حفريات القرن التاسع عشر، تناوبت على المشهد تفسيرات متعاقبة، وقد أفردت ماريانا جيوفينو لهذا التعاقب كتاباً كاملاً — أي أن تاريخ التفسير صار موضوعاً قائماً بذاته.

وأقوى القراءات وأشهرها: أن الكائن المجنّح يؤدّي تلقيح النخلة باليد. والحجّة زراعية دقيقة: النخلة ثنائية المسكن، ذكرها في شجرة وأنثاها في أخرى، فلا تثمر بلا تدخّل الإنسان — يُقطع طلع الذكر ويُشقّ ويوضع في طلع الأنثى. وهذا عمل يُمارَس في العراق منذ آلاف السنين وإلى اليوم (وله في هذا الموقع مادته الخاصة: النخلة). فما بين يدي الجنيّ — على هذه القراءة — طلعُ ذكر، وما في الدلو مادّته. والمشهد إذاً صورة عمل بستاني رُفعت إلى جدار قصر.

والاعتراض جادّ ولا يُخفى. المصطلحان الأكديان اللذان يُرجَّح أنهما اسما الأداتين — بانْدُدُّو للدلو ومُلِّلُو للمخروط — يحيلان على التطهير لا على الزراعة: الثاني اسمه حرفياً «المطهِّر»، والدلو يُفهم وعاءً لماء مقدَّس. ولهذا يميل كثير من الآشوريّين اليوم إلى قراءة طقسية: الجنيّ يرشّ الشجرة أو الملك أو الجدار نفسه بالتطهير، لا يلقّح شيئاً.

وثالثة أثارت جدلاً واسعاً: قراءة سيمو بارپولا التي جعلت الشجرة نموذجاً كونياً يعبّر عن نظام الآلهة والملك، ومدّها إلى ما هو أبعد بكثير. وقد لقيت نقداً حادّاً من زملائه. وقراءة رابعة أهدأ ترى الشجرة خطاباً سياسياً عن الوفرة التي يضمنها الملك — وهو ما بحثته باربرا نيفلينغ بورتر.

أربع قراءات، وجدار واحد، ولا اسم.

الخلط الأكبر الذي يقع فيه من يطلب هذا الوشم أن يظنّ «شجرة الحياة» شيئاً واحداً سافر بين الأمم. وهي في الحقيقة أشجار مختلفة جمعها مترجمون:

والحلقة التي تستحقّ أن تُذكر بذاتها هي العاج. عُثر في نمرود على آلاف القطع العاجية المحفورة — أثاثاً ومقابض وألواحاً — وقد صنع كثيراً منها حرفيون فينيقيون وشماليون يعملون للبلاط الآشوري أو تُحمل إليه إتاوةً وغنيمةً. ومن هذه القطع تنتشر السعفة غرباً إلى المتوسط. أي أن الفينيقيين هنا ليسوا أصلاً للنقش، بل ناقلاً محترفاً: يد صنعت لغيرها، فحملت الشكل معها إلى موانئ أخرى. ولهذا تُدرج الفينيقية ثقافةً ثانية لهذه المادة.

والنتيجة العملية صريحة: بين شجرة نمرود وشجرة السفيروت وشجرة الحياة السلتية لا نسب. تشابه الاسم صنعه الاصطلاح الحديث، لا التاريخ.

لهذا النقش حياة ثانية في الأدبيات الباطنية الحديثة، وهي حياة لم تبدأ في آشور بل في مكتبات القرنين التاسع عشر والعشرين — ومن حقّ من يفكّر في وشمه أن يعرف أين انتهى الأثر وأين بدأت التلفيقة.

نقطة الاشتعال الأشهر مقالة سيمو بارپولا المنشورة في Journal of Near Eastern Studies سنة 1993، التي قرأ فيها الشجرة الآشورية بوصفها بنية كونية، ومدّ منها خيوطاً إلى القبّالة اليهودية وإلى الفلسفة اليونانية. وقد لقيت المقالة استقبالاً منقسماً بحدّة: أثارت اهتماماً واسعاً خارج التخصّص، وقوبلت بنقد شديد داخله — مأخذ النقّاد أن مسافة تزيد على ألف سنة تفصل النقش الآشوري عن أقدم نصوص السفيروت، وأن الوسائط المفترضة غير مشهودة.

ومن هذه المقالة تحديداً تسرّبت إلى الكتب الشائعة والمواقع صيغة مبسّطة تقول إن شجرة السفيروت أصلها آشوري. وهي في أحسن أحوالها فرضية موضع خلاف، وتُقدَّم في الأدبيات الشعبية بوصفها خبراً مقرَّراً. وهذا بالضبط ما نتجنّبه هنا.

وهناك تسرّب ثانٍ أخفّ وأوسع: دمج كل ما اسمه «شجرة الحياة» في صورة واحدة. فيُطلب اليوم في محلّ الوشم «شجرة حياة آشورية»، ويُنفَّذ رسم بجذور متشعّبة داخل دائرة — وهذه صيغة سلتية أوروبية حديثة لا علاقة لها بنمرود من قريب ولا بعيد. الشجرة الآشورية لا جذور لها أصلاً في الرسم: تبدأ من الأرض بجذع ونقطة، وكل عملها في الأعلى.

والقاعدة التي نخرج بها: الغموض في هذا النقش ليس فراغاً يُملأ. من يريد أن يحمل على جلده مسألة لم تُحسم منذ قرن ونصف فليحملها كما هي — فهذا أصدق وأغرب من أي معنى جاهز يُشترى.

• النخلة ثنائية المسكن: ذكرها شجرة وأنثاها شجرة أخرى، ولا تثمر إلا بيد إنسان ينقل الطلع. فمن يقف أمام بستان نخيل مثمر يقف أمام عمل بشري متواصل منذ آلاف السنين، لا أمام طبيعة تُركت وشأنها. وهذه الحقيقة الزراعية هي كل قوّة القراءة التلقيحية.
• اسم المخروط في الأكدية يقول عكس ذلك: مُلِّلُو أي «المطهِّر». والدلو بانْدُدُّو. فالمعجم يميل إلى الطقس، والعين تميل إلى البستان — والنقش يقف بينهما منذ قرن ونصف.
• الشجرة مطرَّزة على ثوب الملك: تظهر في تفاصيل رداء آشورناصربال الثاني نفسه. أي أن الملك لم يكن ينظر إلى الشجرة فقط؛ كان يلبسها.
• موضع النقش الأكبر خلف العرش مباشرة، والملك فيه مرسوم مرّتين على الجانبين. الشجرة تحتلّ المحور، والملك مضاعف حولها — وهذا التكوين وحده أنتج نصف القراءات.
• الأجنحة ليست زينة: الكائن الذي يحمل الدلو ليس ملاكاً ولا إنساناً، بل من صنف الكائنات الوسيطة (الأبكالّو) — وبعضها برأس طائر. الأجنحة هنا علامة صنف، لا رمز صعود.
• في التنفيذ: هذا النقش شبكة، وهذا أخطر ما فيه على الجلد. الأغصان المتعانقة تترك فراغات ضيّقة بين خطوطها، والحبر ينتشر مع السنين حتى تلتحم الفراغات وتصير الشجرة كتلة داكنة بلا داخل. القاعدة: إمّا مساحة كبيرة (الساعد كاملاً، الظهر، الفخذ) تسمح بفراغ لا يقلّ عن نحو 2 مم بين الخطوط، وإمّا تبسيط واعٍ للشبكة. أما نسخ النقش بحجم المعصم فيعطي بعد عشر سنين لطخة.

• Giovino, Mariana: The Assyrian Sacred Tree: A History of Interpretations. Academic Press Fribourg / Vandenhoeck & Ruprecht.
• Parpola, Simo: The Assyrian Tree of Life: Tracing the Origins of Jewish Monotheism and Greek Philosophy. Journal of Near Eastern Studies.
• Porter, Barbara Nevling: Trees, Kings, and Politics: Studies in Assyrian Iconography. Academic Press Fribourg / Vandenhoeck & Ruprecht.
• Barnett, Richard D.: A Catalogue of the Nimrud Ivories in the British Museum. British Museum.
• Winter, Irene J.: On Art in the Ancient Near East. Brill.