الرموز الفرعونية

طوّرت مصر القديمة لغة بصرية بقيت متماسكة نحو ثلاثة آلاف سنة — وهذا وحده استثناء في تاريخ الرموز. ولم تكن علاماتها زينة: الهيروغليفي كتابة تُقرأ، والتميمة شيء يُفترض أن يعمل، يحمي حاملها حياً وميتاً.

العنخ أوضح مثال على هذا التداخل: هو حرف يُقرأ «حياة»، وهو في الوقت نفسه الشيء الذي تمدّه الآلهة إلى أنف الملك في النقوش. وعين حورس (الوجات) تعود إلى حكاية العين التي أُصيبت ثم شُفيت، فصارت عنواناً للسلامة والاكتمال. والجعران يقرأ في الخنفساء التي تدحرج كرتها صورةَ الشمس وهي تُدفع في السماء كل صباح. تقرأ المقالات هنا كل علامة بمصدرها المصري نفسه، وتميّز ما هو مصري قديم عمّا أضافته إليه القراءات الحديثة.