الزعفران — معنى الرمز والوشم

الزعفران ليس شجرةً ولا ثمرة، بل ثلاثة خيوط حمراء في قلب زهرة بنفسجية صغيرة تتفتّح في الخريف. ومع ذلك صار لهذه الخيوط الثلاثة تاريخ أطول وأغلى من تاريخ أشجار كاملة. والسبب في كلمة واحدة: العمل.

مياسم زهرة الكروكس (Crocus sativus) لا تُحصَد بآلة. تُقطَف الزهرة بأكملها باليد في صباح واحد قصير، ثم يُنتَف كل ميسم من كل زهرة بالأصابع، ثم تُجفَّف. ولأن كل زهرة تعطي ثلاثة مياسم فقط، يلزم نحو 150 ألف زهرة لإنتاج كيلوغرام واحد من الزعفران المجفّف. أي أن قيمته ليست في نُدرة النبات — الكروكس يُزرع بسهولة — بل في كمّ اليد البشرية المسكوب فيه.

وهذا يعطي الزعفران معناه الخاصّ الذي لا تشاركه فيه الزهور الأخرى: هو رمز القيمة التي تصنعها الأصابع. الذهب ثمين لأنه نادر في الأرض؛ والزعفران ثمين لأن آلاف الأيدي انحنت على آلاف الزهور. من يحمله لا يحمل «الفخامة» المجرّدة، بل صورة الثمين الذي صنعه الصبر والعمل اليدويّ، لا الحظّ ولا المنجم.

تاريخ الزعفران مرسوم على جدار قبل أن يُكتب في كتاب.

في جزيرة ثيرا (سانتوريني اليوم) دُفنت مدينة أكروتيري تحت رماد بركان في العصر البرونزيّ، فحُفظت جدارياتها بألوانها. ومن أشهرها جداريتان تصوّران جنيَ الزعفران: فتيات ينحنين على زهر الكروكس يقطفن مياسمه ويصببنها في سلال، ثم يُقدَّم بعضه لربّةٍ جالسة. هذه من أقدم صور العمل الزراعيّ النسائيّ في العالم، وعمرها نحو ستّة وثلاثين قرناً. ودلالتها مزدوجة: أن الزعفران كان محصولاً منظّماً ومقدّساً في بحر إيجه، وأن جنيه كان في الغالب عمل نساء.

ومن بحر إيجه إلى الساحل الشرقيّ كانت شبكة تبادل قديمة؛ فأسلوب هذه الجداريات نفسه ظهر أثره في قصورٍ لِفانتية (كما في تلّ كبري بأقصى شمال فلسطين)، ما يدلّ على صلات فنّية وتجارية بين الإيجيّين والساحل الكنعانيّ-الفينيقيّ. كان الزعفران جزءاً من هذا العالم المتّصل.

ثم اتّسع استعماله: صبغاً يعطي الأصفر الذهبيّ للثوب الملكيّ والجلد والشعر، وطيباً ودواءً في كتب الطبّ القديمة، وتابلاً يلوّن الطعام ويعطّره. وقد تتبّعت بات ويلارد رحلة هذه التوابل عبر التاريخ، وجمع موشيه نِغبي ومعاونوه الدراسات العلمية عن نبات الكروكس نفسه وأصله. والاسم يشهد على مركزية العرب في تجارته: زعفران العربية أصل safran الفرنسية و saffron الإنجليزية و azafrán الإسبانية — الكلمة سافرت مع السلعة.

الزعفران لا يظهر في موضع سلعةَ عامّة؛ هو في كل مكان سلعة نخبة:

يلفت أن الزعفران لا يظهر في سطر واحد طعامَ عامّة؛ في كل موضع هو سلعة نخبة: محصول مقدّس، صبغ ملوكيّ، دواء ثمين، توابل ترف. لم يكن يوماً طعام الفقير، لأن ثمنه ثمن العمل الذي فيه.

والخيط الجامع بين ثيرا القديمة وتالوين الحديثة واحد لم يتغيّر في ستّة وثلاثين قرناً: يدٌ تنحني على زهرة في صباح خريفيّ قصير. الآلة لم تدخل هذا الحصاد بعد؛ فالزعفران من الزراعات القليلة التي بقيت أسيرة الأصابع، تُقطَف اليوم كما قُطفت في جدارية أكروتيري.

الزعفران مادة ممتازة لفهم سؤال قديم في علم النفس والاقتصاد: لماذا نرى شيئاً ثميناً؟

الجواب البديهيّ «لأنه نادر» ناقص. الكروكس ليس نادراً؛ يُزرع في حقول واسعة وينمو بلا عناء كبير. ما يجعل الزعفران غالياً هو العمل المسكوب فيه: 150 ألف زهرة تُقطَف وتُنتَف باليد لكل كيلوغرام. وهذا يقودنا إلى ما يسمّيه الباحثون أثر الجهد (effort heuristic): يميل الناس إلى تقدير قيمة الشيء بمقدار الجهد الظاهر فيه، لا بمنفعته وحدها. الخيط الذي انحنت عليه يدٌ ساعاتٍ يُقيَّم أعلى من مثله لو خرج من آلة.

وفوق هذا تأتي طبقة الاستهلاك التفاخريّ التي وصفها ثورستاين ڤِبلن: بعض السلع تُطلَب لأنها غالية، لا رغم ذلك. غلاؤها نفسه هو المنفعة، لأنه يُشهر مكانة من يقدر عليه. والزعفران المثال الأمثل: كمّية تُذيبها رشّة في قِدر لا تُشبع أحداً، لكنها تقول إن صاحب المائدة يستطيع أن ينثر «الذهب» في الطعام.

ومن هنا زاوية غير متوقّعة لهذا الوشم. الشائع أن يُقرأ الزعفران «فخامةً» أو «ترفاً»، وهي قراءة كسولة تكتفي بالثمن. الأدقّ أن يُقرأ رمزَ القيمة التي يصنعها العمل الصبور: خيوط قليلة، لكن خلفها آلاف الانحناءات. وهذا معنى أقرب إلى الحرفة منه إلى البذخ — الثمين الذي مصدره اليد، لا المال.

• الزعفران عقيم: زهرة الكروكس المزروعة ثلاثية الصبغيات لا تعقد بذراً، فلا تتكاثر إلا بأبصالها. أي أن كل نبتة زعفران في العالم نسخة تكاثرت باليد من نبتة أمّ — سلالة واحدة يحفظها الإنسان منذ آلاف السنين.
• ثلاثة مياسم لكل زهرة، لا أكثر، ومن هنا الرقم الفلكيّ: نحو 150 ألف زهرة للكيلوغرام. الرقم ليس مبالغة تسويق بل حساب بسيط.
• الغشّ قديم قِدَم السلعة: خُلط الزعفران عبر التاريخ بالعُصفر والكركم وخيوط ملوّنة، حتى إن مدناً في أوروبا الوسطى سنّت عقوبات صارمة على غاشّي الزعفران. الثمين يجلب مزوّريه دائماً.
• يصبغ ولا يُصبَغ عليه بسهولة: خيط زعفران واحد يلوّن كمّية كبيرة من الماء أصفر ذهبياً، وهذه القوة الصبغية هي التي جعلته صبغ ثياب الملوك والرهبان في ثقافات عدّة.
• الكركم ليس زعفراناً: يُسمّى الكركم أحياناً «زعفران الهند» أو «الزعفران الكاذب» لأنه يعطي صفرة رخيصة، لكنه جذر نبات آخر تماماً. خلط شائع في الأسواق واللغة.
• في الوشم: الزعفران يُختصَر بصرياً في الخيوط الثلاثة الحمراء المتدلّية من زهرة بنفسجية. من دون هذا التقابل — بنفسجيّ حامل وأحمر محمول — تصير الزهرة كروكساً عاماً لا زعفراناً؛ فالخيوط هي الاسم كله.

• Willard, Pat: Secrets of Saffron: The Vagabond Life of the World's Most Seductive Spice. Beacon Press.
• Doumas, Christos: The Wall-Paintings of Thera. Thera Foundation.
• Negbi, Moshe (ed.): Saffron: Crocus sativus L. Harwood Academic Publishers.
• Veblen, Thorstein: The Theory of the Leisure Class.